A la fin de la Guerre de Cent ans, Tours a été la capitale du royaume pendant quelques décennies, et cela s'est accompagné de changements urbains. L'habitat s'est densifié, de grands hôtels particuliers se sont implantés dans le centre ville. La ville restait toutefois exiguë, et de nombreux quartiers se retrouvaient extra-muros. C'est pourquoi un projet de nouvelle enceinte vient résoudre ce problème en agrandissant l'emprise urbaine. Cette dernière est achevée en 1622. 

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Avant le XVIIIe siècle, la ville a une structure est-ouest, et elle est dotée d'un seul pont à l'est. La traversée nord-sud est difficile, contrainte par des résidus d'enceintes successives. Une décision royale fait basculer l'axe urbain en créant une nouvelle route Paris-Bordeaux-Espagne qui déplace le franchissement de la Loire d'Amboise à Tours. Le passage de cette route se fait dans l'intervale entre Châteauneuf et la Cité. Les grands travaux comprennent le creusement de la Tranchée au nord de la Loire, la création d'un pont de pierre (1779), l'arasement d'une île habitée de la Loire, l'ouverture du mur du XVIIe siècle au sud, et l'apparition d'un nouveau centre des pouvoirs à l'entrée nord de la ville, au débouché du pont (hôtel de ville, tribunal, musée...).